Nel giorno più atteso della discesa libera olimpica a Cortina, l’Olimpia delle Tofane incorona Breezy Johnson, che conquista l’oro beffando la tedesca Emma Aicher per appena quattro centesimi. Sul podio sale anche Sofia Goggia, al terzo bronzo olimpico in carriera nella specialità, mentre la gara è segnata dal drammatico epilogo della prova di Lindsey Vonn, forse all’ultima apparizione olimpica.
Sotto il primo vero sole dei Giochi, la gara si apre con un colpo di scena che gela pubblico e atlete. Lindsey Vonn, 41 anni, sogna l’ennesima impresa sulla pista che l’ha resa leggenda, ma i suoi sogni si infrangono dopo pochi secondi: perde l’equilibrio subito dopo un salto, probabilmente toccando una porta, e cade rovinosamente. Le urla di dolore, l’intervento dei soccorsi e l’elicottero che sorvola la pista impongono una lunga sospensione. In tribuna cala il silenzio, davanti agli occhi del padre e della sorella della campionessa americana, di numerosi vip e di migliaia di tifosi arrivati dopo ore di attesa.
La gara riprende dopo oltre venti minuti, ma le condizioni sono cambiate: la temperatura è salita e la neve non è più quella della ricognizione. Un fattore che pesa soprattutto su Sofia Goggia, costretta a partire senza sapere nulla di quanto accaduto prima. L’azzurra scatta fortissimo, con 18 centesimi di vantaggio nel primo intermedio, ma un’uscita larga sullo schuss delle Tofane le fa perdere velocità preziosa. Nel terzo settore tenta una rimonta furiosa, ma nel finale Breezy Johnson è impeccabile e chiude davanti a tutte. Goggia paga 59 centesimi, sufficienti però per salire ancora una volta sul podio olimpico.
La giornata si chiude così tra emozioni contrastanti: la gioia dell’oro di Johnson, la conferma di Goggia tra le grandi della discesa olimpica e le lacrime di Lindsey Vonn, simbolo di una gara spettacolare ma anche crudele, capace di esaltare e spezzare i sogni nel giro di pochi secondi.
