Papa Leone XIV ha raggiunto Lourdes nella serata di sabato 26 settembre, seconda tappa del suo viaggio apostolico in Francia, iniziato a Parigi e destinato a concludersi il 28 settembre dopo la visita anche a Metz. Ad accoglierlo all’aeroporto, poco dopo le 19, autorità civili e religiose e numerosi bambini, che hanno salutato il Pontefice con canti festosi.
Alla Grotta di Massabielle, Leone XIV ha rivolto una preghiera speciale alla Francia, invocando concordia, pace e attenzione verso le persone più fragili. Il Papa ha auspicato una società capace di respingere violenza e odio e ha pregato affinché il Paese possa contare su governanti impegnati nel bene comune, nella tutela dei diritti fondamentali e nella promozione della pace internazionale.
La tappa di Lourdes ha concluso una giornata iniziata a Parigi e caratterizzata da una partecipazione straordinaria. Circa 800mila persone hanno preso parte alla Messa celebrata a Place de la Concorde e lungo il percorso attraversato dalla papamobile, superando le stime iniziali che indicavano circa 600mila presenze.
Durante la celebrazione, Leone XIV ha invitato i cattolici francesi a non custodire la fede soltanto nella dimensione privata, ma a trasformarla in testimonianza concreta. Il Pontefice ha esortato i fedeli a portare speranza nei luoghi segnati dallo scoraggiamento e dalla crisi spirituale, richiamando anche il valore delle radici cristiane della Francia.
Particolare attenzione è stata riservata ai giovani e al fenomeno, in crescita nel Paese, degli adulti che chiedono di ricevere il battesimo e i sacramenti dell’iniziazione cristiana. Durante la visita all’Institut Catholique de Paris, il Papa si è detto colpito dal numero di persone che stanno riscoprendo il Vangelo in una società profondamente secolarizzata.
La giornata era cominciata alla Maison Bakhita, centro parigino dedicato all’accoglienza e all’integrazione di migranti e persone in difficoltà. Qui Leone XIV ha ricordato il valore della dignità di ogni individuo e ha sottolineato come la costruzione della pace passi anche dall’accoglienza, dalla solidarietà e dalla capacità di creare legami tra persone di provenienze diverse.
Grande anche l’attenzione della stampa francese, che ha dedicato ampio spazio al viaggio pontificio. Diversi quotidiani hanno sottolineato il forte entusiasmo suscitato dalla presenza del Papa nella capitale, arrivando a definirlo una vera e propria “star” della visita.
Da Parigi a Lourdes, dunque, il viaggio di Leone XIV ha assunto i contorni di un grande evento popolare e religioso, con al centro i temi della fede, dell’accoglienza e della pace. Dopo la tappa mariana sui Pirenei, il viaggio proseguirà verso Metz prima del rientro in Vaticano.
