Secondo un’indagine condotta da Demetra per l’Osservatorio Ristorazione Collettiva e Nutrizione (Oricon), ben il 60% delle famiglie italiane non può usufruire della mensa scolastica, ma non per libera scelta. Il 37% è escluso a causa dell’assenza del tempo pieno nelle scuole frequentate dai figli, mentre il 19% lamenta la mancanza totale del servizio.
La fruizione della mensa varia sensibilmente a seconda dell’area geografica e della posizione del comune. Nei centri urbani centrali, quasi due famiglie su tre riescono a far accedere i figli alla mensa. Al contrario, nelle aree periferiche e ultraperiferiche, il 62,1% dei bambini ne resta escluso. Laddove fosse garantito l’accesso, il 77% delle famiglie sceglierebbe di utilizzarla, eliminando così il divario tra Nord (80,8%) e Sud (27,6%).
L’indagine evidenzia anche il valore educativo e sociale del tempo pieno e della mensa scolastica: per l’86% delle famiglie, rappresenta un’opportunità di apprendimento e socializzazione. Per l’80%, è un servizio essenziale per conciliare i tempi di lavoro dei genitori con le esigenze dei figli.
Il pasto a scuola è considerato fondamentale anche per la formazione alimentare: lo afferma il 93% delle famiglie con figli frequentanti e l’89% tra quelle non frequentanti. La mensa è inoltre percepita come un livellatore sociale: secondo l’87% dei frequentanti e l’84% dei non frequentanti, elimina le disuguaglianze economiche. Per l’83%, garantisce un’alimentazione bilanciata e favorisce corrette abitudini alimentari.
Il report di Nomisma per Oricon sottolinea infine il ruolo cruciale della mensa nella lotta alla malnutrizione e all’obesità infantile. In Italia, un bambino su 20 vive in povertà alimentare, mentre circa tre su dieci sono sovrappeso o obesi. La mensa scolastica potrebbe offrire un supporto fondamentale, ma senza un’adeguata educazione alimentare, i benefici rischiano di andare persi a causa dello spreco alimentare.
Il quadro che emerge evidenzia l’urgenza di investimenti strutturali per garantire un accesso equo alla mensa scolastica e valorizzarne il ruolo educativo, nutrizionale e sociale.
