Sotto il cielo dell’Arena di Verona si è svolta la cerimonia inaugurale dei Giochi Paralimpici Invernali di Milano Cortina 2026, tra scenografie spettacolari, emozione e alcune polemiche legate alla situazione internazionale.
A dichiarare ufficialmente aperta la manifestazione è stato il Presidente della Repubblica Sergio Mattarella, davanti a un anfiteatro trasformato per una sera nel simbolo dello sport paralimpico mondiale.
La cerimonia, tuttavia, è stata caratterizzata da una partecipazione ridotta rispetto alle attese. Delle 55 nazioni presenti ai Giochi, soltanto 29 hanno sfilato con i propri atleti sul red carpet dell’Arena, mentre in diversi casi i portabandiera sono stati sostituiti da volontari.
Secondo il Comitato Paralimpico Internazionale molte delegazioni hanno rinunciato alla parata per ragioni logistiche, legate ai lunghi spostamenti dai villaggi olimpici, e per motivi sportivi, dato che alcune gare sono in programma già nelle prime ore del giorno successivo.
Non sono però mancate le tensioni politiche. Sette Paesi — Repubblica Ceca, Estonia, Finlandia, Lettonia, Lituania, Polonia e Ucraina — hanno deciso di non partecipare alla sfilata come forma di protesta contro la scelta di consentire la presenza di atleti russi e bielorussi con bandiere e inni nazionali.
Allo stesso tempo, l’unico atleta dell’Iran, Aboulfazl Khatibi Mianaei, non ha potuto raggiungere l’Italia a causa delle tensioni in Medio Oriente.
Tra le autorità presenti in tribuna d’onore figuravano la presidente del Consiglio Giorgia Meloni, i presidenti di Camera e Senato Lorenzo Fontana e Ignazio La Russa, oltre ai ministri Matteo Salvini, Andrea Abodi e Alessandra Locatelli.
Dopo gli interventi del presidente del Comitato Olimpico Nazionale Italiano Giovanni Malagò e del presidente del Comitato Paralimpico Internazionale Andrew Parsons, il momento più emozionante è stato l’ingresso della fiamma paralimpica.
A portarla nell’Arena è stata Bebe Vio, icona dello sport paralimpico, che ha acceso il braciere inaugurando ufficialmente i Giochi. Da domani gli atleti saranno impegnati in sei discipline distribuite tra Milano, Cortina e le valli alpine di Tesero.
