MONTEVIDEO – Papa Leone XIV torna in America Latina e sceglie il suo primo lungo viaggio dopo l’intervento chirurgico per lanciare un messaggio di fiducia, partecipazione e speranza. Durante il volo che venerdì 6 novembre lo ha portato da Roma a Montevideo, il Pontefice ha incontrato i giornalisti al seguito, affrontando diversi temi: dalle proprie condizioni di salute al diritto di voto, fino agli sforzi diplomatici per favorire la pace in Ucraina.
Il viaggio apostolico, in programma fino al 17 novembre, toccherà Uruguay, Argentina e Perù, Paesi profondamente legati alla storia personale e pastorale di Robert Francis Prevost. Un itinerario impegnativo, che arriva a poche settimane dall’operazione per la rimozione di un tumore al polmone destro, effettuata il 13 ottobre.
Nonostante le preoccupazioni per le sue condizioni fisiche, Leone XIV ha voluto rassicurare tutti, spiegando di non aver mai preso in considerazione l’ipotesi di rinunciare alla missione. Il Pontefice ha attribuito la propria ripresa alla fede, alle cure ricevute e a uno stile di vita sano, ringraziando il personale sanitario che lo ha assistito.
La salute è stata uno degli argomenti principali della conversazione con i cronisti. Leone XIV ha raccontato di sentirsi in buona forma e di affrontare con serenità il lungo programma di incontri e celebrazioni previsto nei prossimi dodici giorni.
Il Pontefice ha rivolto un pensiero particolare alle persone che convivono con una diagnosi oncologica, sottolineando l’importanza della prevenzione, dei controlli periodici e della fiducia nelle cure mediche. Un invito a non lasciarsi sopraffare dalla paura e a prendersi cura della propria salute.
Alla domanda sulle condizioni fisiche dopo l’operazione, ha risposto con una battuta rassicurante, dichiarando di sentirsi forse addirittura meglio rispetto a prima dell’intervento. Non ha nascosto neppure il desiderio di tornare a praticare il tennis, uno dei suoi sport preferiti, attività che per il momento non ha ancora ripreso.
Il suo messaggio va oltre l’esperienza personale: accompagnare i malati, sostenere chi affronta momenti di fragilità e promuovere la salute pubblica restano, secondo il Papa, responsabilità fondamentali anche per la comunità cristiana.
Tra gli argomenti affrontati anche le recenti elezioni di metà mandato negli Stati Uniti. Leone XIV ha confermato di aver esercitato il proprio diritto di voto, un gesto particolarmente significativo per un Pontefice di cittadinanza americana.
Il Papa ha rivendicato con orgoglio la propria appartenenza agli Stati Uniti e l’importanza della partecipazione democratica, senza entrare nel merito delle preferenze politiche espresse.
Interrogato sulla possibilità di votare anche in Perù, Paese del quale possiede la cittadinanza dopo avervi vissuto per quasi vent’anni come missionario e vescovo, ha spiegato che al momento non ne avrebbe la possibilità, pur ribadendo il valore positivo dell’esercizio del voto.
Un intervento che ha richiamato l’attenzione sul rapporto tra responsabilità civica e ruolo del Pontefice, sottolineando il significato della partecipazione alla vita democratica.
Accanto ai temi personali, Leone XIV ha richiamato l’attenzione sulle crisi internazionali e sulla necessità di proseguire gli sforzi diplomatici per fermare i conflitti.
Il Pontefice ha fatto riferimento ai contatti con i presidenti russo Vladimir Putin e ucraino Volodymyr Zelensky e alle iniziative umanitarie per alleviare le sofferenze delle popolazioni coinvolte nella guerra.
Particolare attenzione è stata dedicata alla difficile situazione di Oleshky, località ucraina segnata dal conflitto e dalle gravi difficoltà della popolazione civile. Pur riconoscendo il valore degli interventi umanitari, Leone XIV ha sottolineato che il cammino verso una pace duratura richiede ancora un impegno considerevole.
Il messaggio del Papa punta sulla necessità di mantenere aperti i canali di dialogo e di non interrompere gli sforzi per la protezione delle persone più vulnerabili.
Il Pontefice è partito dall’aeroporto di Roma Fiumicino alle 7.05, a bordo di un Airbus di ITA Airways, per raggiungere Montevideo dopo oltre tredici ore di volo.
La prima tappa si svolge in Uruguay, uno dei Paesi più secolarizzati dell’America Latina, dove la Chiesa cattolica rappresenta una componente significativa della società, ma dove la pratica religiosa è meno diffusa rispetto ad altre realtà del continente.
Il programma prevede una cerimonia ufficiale di benvenuto nella centrale Plaza Independencia, l’incontro con le autorità civili e il corpo diplomatico, quindi un colloquio con il presidente della Repubblica Yamandú Orsi. La giornata si conclude con la celebrazione dei Vespri nella Cattedrale Metropolitana di Montevideo.
Dopo l’Uruguay, il viaggio proseguirà in Argentina, dall’8 all’11 novembre, e successivamente in Perù, dove il Papa farà ritorno nei luoghi che hanno segnato una parte importante del suo ministero pastorale. Tra le città previste nell’itinerario figurano Buenos Aires, Córdoba, Lima, Chiclayo e Cusco.
Il viaggio assume un significato particolare anche per le sfide sociali che attraversano il continente, dalle disuguaglianze economiche alla povertà, fino alle conseguenze dei cambiamenti climatici.
In occasione della partenza, il presidente della Repubblica Sergio Mattarella ha indirizzato un messaggio di saluto al Pontefice, sottolineando il valore spirituale e internazionale della missione.
Il capo dello Stato ha espresso la convinzione che il viaggio possa rappresentare un’occasione di speranza non soltanto per le popolazioni latinoamericane, ma per l’intera comunità internazionale.
Mattarella ha inoltre ricordato i profondi legami storici, culturali e umani che uniscono l’Italia all’America Latina, terra che nel corso dei secoli ha accolto numerose generazioni di emigrati italiani.
Per Leone XIV si apre dunque una missione dal forte significato umano e pastorale. Il ritorno in Sudamerica, dopo la delicata esperienza della malattia, diventa anche un segnale della volontà di proseguire il pontificato mettendo al centro la dignità delle persone, la solidarietà e la ricerca della pace.
