Sale ad almeno 18 il bilancio delle vittime della violenta tempesta invernale che da giorni sta colpendo gran parte degli Stati Uniti, dal Texas al New England. Neve abbondante, ghiaccio e pioggia gelata stanno causando gravi disagi, mentre nei prossimi giorni è previsto un nuovo e pericoloso crollo delle temperature, giudicate dalle autorità “estremamente rischiose” per la popolazione.
Secondo i dati di PowerOutage.com, oltre 820 mila persone risultano ancora senza elettricità, in particolare negli Stati del Sud. La situazione resta critica anche per i trasporti aerei: dopo le oltre 11.500 cancellazioni e quasi 21 mila voli in ritardo registrati nella giornata di domenica, all’inizio di lunedì si contavano già altri 4 mila voli cancellati e più di 8 mila ritardi, con ulteriori disagi attesi nel corso della giornata.
Gli aeroporti del Nord-Est sono tra i più colpiti. All’aeroporto internazionale Logan di Boston quasi il 60% delle partenze previste è stato cancellato, mentre negli scali dell’area di New York – Kennedy, LaGuardia e Newark – circa la metà dei voli non è decollata. Almeno 20 Stati, insieme alla capitale Washington, hanno dichiarato lo stato di emergenza. Per precauzione sono stati chiusi gli uffici federali e sospese le lezioni in molte scuole, tra cui quelle di New York.
Le vittime si sono registrate in diversi Stati, spesso a causa di incidenti legati al maltempo e all’esposizione al freddo estremo. In Texas, una ragazza di 16 anni è morta in un incidente con uno slittino trainato da un’auto nei pressi di Dallas, mentre nell’area di Austin una persona è stata trovata senza vita, probabilmente per ipotermia. In Tennessee sono stati segnalati tre decessi, in Arkansas è morto un ragazzo di 17 anni coinvolto in un incidente simile, e in Pennsylvania tre persone hanno perso la vita mentre spalavano la neve.
A New York City si contano cinque vittime, mentre un decesso è stato registrato in Massachusetts, dove una donna è stata investita da uno spazzaneve. Altre morti per ipotermia sono state segnalate in Louisiana, oltre a un caso in Kansas e uno in Iowa.
Le autorità invitano la popolazione a limitare gli spostamenti, prestare massima attenzione alle condizioni meteo e adottare misure di sicurezza, mentre l’emergenza continua a mettere sotto pressione infrastrutture e servizi essenziali in gran parte del Paese.
