È terminata alle Isole Canarie la lunga emergenza sanitaria a bordo della MV Hondius, la nave da crociera scientifica colpita da un focolaio di hantavirus durante una spedizione nei mari antartici. Dopo oltre quaranta giorni di navigazione segnati dalla paura del contagio e da tre vittime accertate, i primi passeggeri sono sbarcati al largo del porto di Granadilla de Abona in una complessa operazione internazionale coordinata dalle autorità spagnole con il supporto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità e dell’Unione Europea.
Le operazioni di evacuazione sono iniziate all’alba, con piccoli gruppi di passeggeri trasferiti a terra tramite gommoni Zodiac e motovedette della Guardia Civil. I viaggiatori, molti dei quali con mascherine e pochi effetti personali, sono stati accompagnati direttamente all’aeroporto di Tenerife Sud a bordo di autobus militari, sotto strettissimi protocolli sanitari che hanno riportato alla memoria le immagini dell’emergenza Covid.
In totale, nella prima giornata sono sbarcate 90 persone provenienti da 23 nazionalità diverse. Medici, infermieri e squadre specializzate, tra cui anche l’epidemiologo italiano Ettore Severi, hanno sottoposto ogni passeggero a controlli sanitari prima del rimpatrio verso i rispettivi Paesi.
La ministra della Sanità spagnola Monica Garcia aveva rassicurato che tutti i passeggeri risultavano asintomatici e che non ci sarebbe stato alcun contatto con la popolazione locale. Tuttavia, poche ore dopo, il ministro francese Sebastien Lecornu ha comunicato che uno dei cittadini francesi rimpatriati aveva iniziato a manifestare sintomi durante il volo di ritorno, facendo scattare nuove misure di isolamento per lui e per i contatti stretti.
Nonostante l’allarme, il direttore generale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha invitato alla cautela ma senza allarmismi, sottolineando che il rischio di contagio resta basso e che l’assenza di nuovi casi confermati dopo il 2 maggio rappresenta un segnale incoraggiante.
I voli speciali organizzati per il rimpatrio hanno coinvolto diversi Paesi, tra cui Paesi Bassi, Regno Unito, Irlanda, Stati Uniti, Australia e Nuova Zelanda. Parte dell’equipaggio resterà invece a bordo della nave, che dovrebbe riprendere la navigazione verso Rotterdam portando ancora con sé la salma della prima vittima dell’epidemia.
Il premier spagnolo Pedro Sanchez ha elogiato la risposta delle Canarie all’emergenza, sottolineando la solidarietà dimostrata dalla popolazione locale nonostante le iniziali preoccupazioni. Anche Papa Leone XIV ha espresso pubblicamente gratitudine all’arcipelago per la gestione dell’operazione sanitaria, in vista della visita pastorale prevista nelle prossime settimane.
