Gli anziani di oggi invecchiano meglio rispetto alle generazioni precedenti. I 70 anni possono essere considerati i nuovi 60, grazie ai progressi ottenuti nel XX secolo in termini di alimentazione, educazione e condizioni igienico-sanitarie. Questi fattori hanno contribuito a rallentare il declino fisico e cognitivo legato all’età.
Uno studio pubblicato sulla rivista Nature Aging da un team internazionale della Columbia University, basato sull’English Longitudinal Study of Aging (Elsa), ha analizzato la popolazione inglese evidenziando miglioramenti significativi nella salute degli anziani. Tuttavia, i ricercatori avvertono che questi risultati potrebbero non essere generalizzabili a tutti i Paesi, come gli Stati Uniti. Indizi di un invecchiamento migliore sono stati osservati anche in Cina, ma i dati disponibili coprono un periodo più limitato.
La ricerca adotta un approccio innovativo, valutando la salute non solo attraverso la presenza o assenza di malattie, ma considerando il mantenimento delle capacità cognitive, motorie, psicologiche e sensoriali. Dai dati emerge che un 68enne nato nel 1950 possiede capacità simili a quelle di un 62enne nato dieci anni prima. Allo stesso modo, chi è nato nel 1940 gode di condizioni migliori rispetto ai nati nel 1930 o 1920.
“I miglioramenti sono sorprendenti, soprattutto tra coloro nati dopo la Seconda guerra mondiale”, commenta John Beard, primo autore dello studio. Tuttavia, i ricercatori mettono in guardia sul futuro: fattori come l’aumento dell’obesità potrebbero invertire questa tendenza, e i benefici potrebbero essere maggiori per le classi sociali più abbienti. Nonostante ciò, le evidenze suggeriscono che per molte persone i 70 anni possano davvero essere considerati i nuovi 60.
