Cape Canaveral si prepara a scrivere una nuova pagina nella storia dell’esplorazione lunare con il lancio previsto dell’8 gennaio del lander Peregrine dell’azienda americana Astrobotic. Questa missione, denominata Cert-1, rappresenta un significativo passo avanti nel programma Artemis della NASA per il ritorno umano sulla Luna.
Il lancio segnerà il debutto del razzo Vulcan, costruito da United Launch Alliance, e è programmato per le 8:18 italiane di lunedì 8 gennaio. Il lander Peregrine atterrerà sulla Luna il 23 febbraio, portando un veicolo americano sulla superficie lunare dopo oltre mezzo secolo dall’ultima missione del programma Apollo nel 1972.
La missione Cert-1 è stata resa possibile grazie alla collaborazione di sette Paesi, tra cui Giappone e Messico. Il razzo Vulcan, alto quasi 62 metri, con due motori Be-4 costruiti da Blue Origin e alimentato a metano liquido, sarà il veicolo di lancio.
L’evento segna l’inizio della corsa alla Luna nel 2024, con altre missioni in programma, come Slim, la missione giapponese, e Im-1 dell’azienda Intuitive Machine. Il lander Peregrine, alto quasi due metri e largo due metri e mezzo, può trasportare carichi fino a 90 chilogrammi, rendendo la missione non solo scientifica ma anche simbolica.
La missione Cert-1 è parte del programma commerciale della NASA, Commercial Lunar Payload Services, focalizzato sulla Lunar Space Economy. Tra i 21 carichi a bordo, provenienti da vari paesi, ci sono elementi simbolici, come una moneta dedicata alla Luna con un Bitcoin e una copia del Genesis Block, il primo blocco di Bitcoin estratto.
Opere d’arte sono parte del progetto MoonArk della Carnegie Mellon University e due nano-litografie dell’artista italiano Alessandro Scali. Tuttavia, alcune capsule contenenti ceneri umane, iniziativa di Celestis and Elysium Space, hanno sollevato proteste dai Navajo, che considerano la deposizione di resti umani sulla Luna come una violazione di uno spazio sacro. La missione Cert-1 rappresenta un importante passo nella Lunar Space Economy, aprendo nuove prospettive nell’esplorazione e nell’utilizzo commerciale della Luna.
