Le ricerche dei quattro sub italiani dispersi nei fondali dell’isola maldiviana di Alimathà sono state sospese a causa del maltempo. I corpi di Monica Montefalcone, docente dell’Università di Genova, della figlia Giorgia Sommacal, della ricercatrice Muriel Oddenino e del neolaureato Federico Gualtieri, 31 anni, risultano ancora intrappolati nella grotta sottomarina dove il gruppo si era immerso nella mattinata di ieri, a circa sessanta metri di profondità.
Le operazioni di recupero, considerate “ad alto rischio” dalla Maldives National Defense Force, sono state interrotte per via dei forti venti e dell’allerta meteo gialla che ha colpito l’area. Sommozzatori specializzati, imbarcazioni e mezzi di supporto aereo erano impegnati nel monitoraggio della zona, ma le condizioni del mare hanno impedito di proseguire le immersioni.
Nella stessa grotta è stato già recuperato il corpo di Gianluca Benedetti, istruttore subacqueo e capobarca originario di Padova. Secondo le autorità, anche gli altri quattro italiani potrebbero trovarsi nello stesso anfratto sommerso.
Durante la mattinata la guardia costiera maldiviana è riuscita a raggiungere i primi due ambienti della grotta, senza però individuare le vittime. Il terzo livello, più profondo e complesso da esplorare, non è stato ancora raggiunto. L’ambasciatore italiano a Colombo, Damiano Francovigh, ha spiegato che un nuovo tentativo di immersione verrà effettuato non appena le condizioni meteorologiche lo consentiranno.
Intanto si è detta pronta a intervenire anche la Dan Europe, fondazione specializzata in medicina e sicurezza subacquea con sede in Abruzzo. Tra gli esperti disponibili figurano soccorritori che in passato parteciparono alle operazioni per salvare i dodici ragazzi intrappolati nella grotta in Thailandia nel 2018.
Sul caso stanno indagando sia la polizia maldiviana sia la Procura di Roma. Gli investigatori stanno raccogliendo testimonianze dei presenti a bordo della safari boat “Duke of York” e analizzando le attrezzature utilizzate durante l’immersione. Le cause dell’incidente restano ancora da chiarire: tra le ipotesi al vaglio vi sono un possibile problema alla miscela respiratoria, correnti improvvise o la perdita di orientamento all’interno della grotta.
Gli esperti ricordano quanto le immersioni a quelle profondità possano diventare estremamente pericolose. Roberto Fragasso, che da oltre trent’anni vive alle Maldive e gestisce un diving center, ha sottolineato come “a quella profondità ogni problema diventa difficilmente gestibile”, spiegando che anche un momento di panico può avere conseguenze drammatiche per l’intero gruppo.
La famiglia di Monica Montefalcone respinge però ogni ipotesi di imprudenza. Il marito della docente, Carlo Sommacal, ha ricordato l’esperienza e la preparazione della moglie, definendola “una delle migliori subacquee” e una professionista sempre estremamente attenta alla sicurezza.
Secondo le testimonianze raccolte a bordo della “Duke of York”, al momento dell’immersione il mare era calmo e la visibilità ottima. Il gruppo si era immerso intorno alle 11 del mattino e l’allarme è scattato poco dopo mezzogiorno, quando i cinque sub non sono riemersi come previsto.
A bordo dell’imbarcazione si trovavano anche altri venti italiani, tra studenti e colleghi universitari della professoressa Montefalcone. L’intera comunità accademica e gli amici delle vittime sono sotto shock per una tragedia che ha colpito persone esperte e conoscitrici di quei fondali.
Cordoglio è stato espresso anche dal tour operator Albatros Top Boat, che ha assicurato piena collaborazione con le autorità maldiviane e con la diplomazia italiana per chiarire dinamica e responsabilità dell’incidente.
