La collaborazione tra pubblico e privato nell’esplorazione spaziale compie un nuovo passo verso Marte. La Nasa ha annunciato un accordo con l’azienda aerospaziale statunitense Relativity Space per una missione che, entro il 2028, dovrebbe portare una sonda in orbita attorno al Pianeta Rosso con l’obiettivo di studiarne l’atmosfera e migliorare le comunicazioni con la superficie marziana.
Secondo il piano, Relativity Space si occuperà della realizzazione del veicolo spaziale, del lanciatore e della gestione operativa della missione, mentre la Nasa fornirà il pacchetto di strumenti scientifici denominato Aeolus. Questi strumenti consentiranno di effettuare la prima mappatura globale e quotidiana dell’atmosfera di Marte, raccogliendo dati su venti, temperature, polveri e nubi.
Le informazioni ottenute saranno fondamentali per aumentare la sicurezza delle future missioni, sia robotiche sia con equipaggio umano, contribuendo a una migliore comprensione delle condizioni ambientali del pianeta.
L’orbiter avrà inoltre un ruolo strategico nelle telecomunicazioni, fungendo da collegamento tra la Terra e i rover attualmente operativi sulla superficie marziana. Grazie a una notevole capacità di elaborazione e archiviazione dei dati, la piattaforma potrà anche sfruttare sistemi basati sull’Intelligenza Artificiale per ottimizzare le operazioni e l’analisi scientifica.
Per il lancio sarà utilizzato il razzo Terran R, sviluppato dalla stessa Relativity Space. Sebbene inizialmente il debutto del vettore fosse previsto entro il 2026, le più recenti stime indicano uno slittamento al 2027.
Per la Nasa, l’iniziativa rappresenta un ulteriore esempio della crescente importanza delle partnership con il settore privato, considerate essenziali per accelerare la ricerca scientifica e preparare il terreno alle future missioni umane verso Marte. La missione del 2028 sarà inoltre un banco di prova per altri progetti interplanetari che l’azienda americana intende sviluppare nei prossimi anni.
